Ciudadanía maltesa por mérito

La ciudadanía maltesa por mérito es la vía por la que Malta naturaliza hoy a personas de valor excepcional para el país. En virtud del artículo 10(9) de la Ley de Ciudadanía Maltesa, en la redacción dada por la Ley n.º XXI de 2025, el Ministro responsable de ciudadanía puede concederla a una persona que presta servicios excepcionales o realiza una contribución excepcional, también mediante la creación de empleo, a Malta o a la humanidad, o cuya naturalización reviste un interés excepcional para Malta. La ciudadanía que confiere es la misma que la de cualquier ciudadano maltés, y con ella llega la plena ciudadanía de la Unión Europea.

La ley no fija ningún importe de inversión ni ningún precio, y no existe ningún derecho a obtenerla: cada caso se decide de forma individual. Según la experiencia práctica de Mirabello Consultancy, los solicitantes cuya solicitud prospera realizan una inversión real de unos 1,2 millones de EUR en un sector que el Gobierno de Malta aprueba por considerarlo beneficioso para el país, y el proceso dura de 12 a 24 meses desde la carta de propuesta hasta el certificado de naturalización. Ninguna de las dos cifras está fijada por la ley ni publicada por la Community Malta Agency, y las indicamos como lo que observamos en la práctica, no como una tasa.

Las ventajas de un pasaporte maltés y europeo

Un ciudadano maltés es ciudadano de la Unión Europea. Ello otorga el derecho a vivir, trabajar, estudiar y jubilarse en cualquiera de los 27 Estados miembros de la UE sin visado ni permiso de trabajo, en virtud de los artículos 20 y 21 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea y de la Directiva 2004/38/CE, y la misma libertad de circulación se extiende a Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. El pasaporte maltés da acceso sin visado o con visado a la llegada a 184 destinos, entre ellos todo el espacio Schengen, Estados Unidos en el marco del Visa Waiver Program con una ESTA, Canadá con una eTA y el Reino Unido con una ETA.

La ciudadanía de la UE conlleva derechos que van más allá de los viajes. En el extranjero, puede solicitar la protección consular de la embajada de cualquier Estado miembro de la UE allí donde Malta no tenga representación. Si reside en otro Estado de la UE, puede votar y presentarse como candidato en sus elecciones municipales y en las elecciones al Parlamento Europeo, y puede estudiar en sus universidades en las mismas condiciones que sus nacionales. Malta admite la doble ciudadanía desde 2000, por lo que no tiene que renunciar a su nacionalidad actual, y los hijos que le nazcan después de la naturalización adquieren la ciudadanía maltesa a través de usted. La propia Malta es un Estado miembro de la UE de habla inglesa, integrado en la zona del euro y en la Commonwealth. Si ya tiene un pasaporte de la UE, del EEE o suizo, ya disfruta de la mayoría de estas libertades, y se lo diremos con claridad.

Quién puede cumplir los requisitos según la ley

La Ley nombra a las personas en las que piensa: científicos, investigadores, atletas y deportistas, artistas e intérpretes culturales, emprendedores, filántropos y tecnólogos, entre otras personas de interés para Malta en cada momento. Las orientaciones publicadas por la Agencia describen los mismos ámbitos: ciencia e investigación, tecnología, deporte, emprendimiento, incluida la creación de empleo, cultura y artes, y filantropía. «Excepcional» significa manifiestamente superior o que aporta valor, y el «interés excepcional» abarca a una persona que, a juicio del Ministro, tiene las capacidades, el perfil, los talentos y la experiencia necesarios para impulsar de forma significativa el interés nacional de Malta. El patrimonio por sí solo no es un motivo admisible: el caso se basa en la contribución.

Todo solicitante debe comprometerse además a prestar el juramento de lealtad, respetar la Constitución, promover los valores democráticos de Malta y apoyar a la comunidad maltesa. El reglamento excluye a toda persona incluida en las listas de Interpol o Europol, incluida en regímenes de sanciones internacionales, acusada o condenada por delitos graves como el terrorismo o el blanqueo de capitales, o considerada una amenaza para la seguridad, el orden público o la salud pública. Una denegación de visado no resuelta por parte de un país con el que Malta tiene un régimen de viaje sin visado también puede excluir a un solicitante.

Cómo funciona el procedimiento, fase por fase

El procedimiento tiene dos fases, y cada una la decide el Ministro a propuesta de una Junta de Evaluación independiente. En primer lugar, el solicitante presenta una carta de propuesta a través de la Agencia: un resumen de sus logros, una descripción detallada del servicio, la contribución o el interés excepcionales y un plan para seguir contribuyendo a Malta después de la naturalización. A continuación, la Agencia lleva a cabo una diligencia debida de cuatro niveles o más, con proveedores independientes y, cuando es necesario, controles de seguridad de los cuerpos policiales. La Junta evalúa la propuesta y puede entrevistar al solicitante, y el Ministro la rechaza o emite una carta de aprobación en principio.

Solo tras la aprobación en principio puede el solicitante presentar la solicitud formal de naturalización. La diligencia debida se actualiza, la Junta evalúa el expediente por segunda vez y el Ministro adopta la decisión final. Una carta de aprobación puede conllevar obligaciones continuadas. El juramento de lealtad se presta en Malta en un plazo de seis meses desde esa carta, tras lo cual se expide el certificado de naturalización. No se publica ningún plazo de tramitación oficial; según nuestra experiencia práctica, el proceso completo, incluidos los ocho meses de residencia, dura de 12 a 24 meses.

Inversión: lo que dice la ley y lo que vemos en la práctica

La ley no contiene ningún importe de contribución, ninguna inversión admisible ni ningún valor inmobiliario; las anteriores disposiciones de inversión directa se suprimieron en julio de 2025. Lo que valora la Junta de Evaluación es la propia contribución. Según la experiencia práctica de Mirabello, esa contribución adopta la forma de una inversión real de unos 1,2 millones de EUR en un sector que el Gobierno de Malta aprueba por considerarlo beneficioso para el país, y una parte puede consistir en una donación a una entidad benéfica. A diferencia de la anterior vía para inversores, no hay ninguna contribución al Estado ni bonos del Estado: el capital se destina a la propia economía maltesa.

Esa cifra es una observación de la práctica, no un umbral oficial: una suma mayor no asegura la concesión, y el caso debe seguir demostrando una contribución que el Ministro considere excepcional. La Agencia fija en cada momento unas tasas administrativas no reembolsables, que no se publican en forma de tabla; en la primera consulta le exponemos el presupuesto completo previsto para su caso.

Residencia, inmueble y el vínculo que exige la ley

La solicitud formal debe acreditar al menos ocho meses de residencia en Malta antes de su presentación, la titularidad de una vivienda adecuada en Malta, un conocimiento suficiente del maltés o del inglés, el aval de un órgano competente designado por la Agencia cuando la Junta lo solicite y la acreditación de los demás vínculos con Malta prometidos en la carta de propuesta. En la práctica, los solicitantes tienen residencia legal en Malta con un estatuto de residencia autosuficiente y mantienen una vivienda de alquiler y un seguro médico durante todo el periodo hasta la ciudadanía. Son el medio por el que la ley vincula la concesión a una presencia real y a una contribución real, y los compromisos continúan después de la naturalización: el Ministro puede privar de la ciudadanía concedida por mérito a una persona que incumpla una obligación sustancial fijada en la carta de aprobación. Los familiares pueden incluirse como familiares a cargo, cada uno con su propia diligencia debida.

En qué se diferencia de la anterior vía para inversores

Entre 2020 y 2025, Malta aplicó la naturalización por servicios excepcionales mediante inversión directa, con una contribución de EUR 600.000 o EUR 750.000. El 29 de abril de 2025, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea declaró en el asunto C-181/23, Comisión contra Malta, que este régimen de 2020 equivalía a la comercialización de la concesión de la nacionalidad, en contravención del Derecho de la Unión, si bien recordó que las condiciones para conceder la nacionalidad son competencia nacional. Malta modificó a continuación la Ley y el reglamento en julio de 2025 y suprimió las disposiciones de inversión. La Community Malta Agency declara que la ciudadanía por mérito no es un programa ni una alternativa a ese anterior marco: es una facultad discrecional distinta, que se basa en la contribución, la residencia y los vínculos, sin contribución al Estado ni bonos del Estado.

A quién conviene, y las demás vías maltesas

La ciudadanía por mérito conviene a fundadores, inversores en empresas maltesas, científicos, figuras del deporte y de la cultura y filántropos cuya contribución a Malta sea real y documentable, y que puedan vivir en Malta ocho meses antes de presentar la solicitud. No es adecuada para quien base su caso en el capital y no en los logros, ni para quien necesite un resultado garantizado o un calendario fijo. Para una base a largo plazo en Malta sin naturalización, el Programa de Residencia Permanente de Malta concede la residencia permanente, y la naturalización ordinaria en virtud del artículo 10(1) llega tras años de residencia. El cónyuge de un ciudadano maltés puede solicitar la ciudadanía por registro a través del matrimonio, y las personas con progenitores o antepasados malteses deberían estudiar primero la ciudadanía maltesa por ascendencia. Nuestro artículo sobre la ciudadanía por mérito en 2026 analiza la legislación con más detalle, y nuestra guía de la residencia por inversión en Malta compara las opciones de residencia.