Maltees staatsburgerschap op grond van verdienste

Maltees staatsburgerschap op grond van verdienste is de route waarlangs Malta nu personen naturaliseert die van uitzonderlijke waarde zijn voor het land. Op grond van artikel 10, lid 9, van de Maltese Staatsburgerschapswet, zoals vervangen bij Wet nr. XXI van 2025, kan de minister die verantwoordelijk is voor staatsburgerschap het verlenen aan een persoon die uitzonderlijke diensten verricht of een uitzonderlijke bijdrage levert, ook door het scheppen van banen, aan Malta of aan de mensheid, of van wie de naturalisatie van uitzonderlijk belang is voor Malta. Het staatsburgerschap dat het verleent, is hetzelfde als dat van iedere Maltese staatsburger, en daarmee komt het volledige burgerschap van de Europese Unie.

De wet stelt geen investeringsbedrag en geen prijs vast, en er bestaat geen recht op verlening: elk geval wordt afzonderlijk beslist. In de praktijkervaring van Mirabello Consultancy doen geslaagde aanvragers een reële investering van ongeveer EUR 1,2 miljoen in een sector die de regering van Malta goedkeurt omdat die het land ten goede komt, en de procedure duurt 12 tot 24 maanden, van de voorstelbrief tot het naturalisatiecertificaat. Geen van beide cijfers is in de wet vastgelegd of door de Community Malta Agency gepubliceerd, en wij vermelden ze als wat wij in de praktijk zien, niet als tarief.

De voordelen van een Maltees, Europees paspoort

Een Maltese staatsburger is een burger van de Europese Unie. Dat geeft het recht om te wonen, te werken, te studeren en met pensioen te gaan in elk van de 27 EU-lidstaten, zonder visum of werkvergunning, op grond van de artikelen 20 en 21 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie en Richtlijn 2004/38/EG, en hetzelfde vrije verkeer geldt ook voor IJsland, Liechtenstein, Noorwegen en Zwitserland. Het Maltese paspoort geeft visumvrije toegang of toegang met visum bij aankomst tot 184 bestemmingen, waaronder het volledige Schengengebied, de Verenigde Staten via het Visa Waiver Program met een ESTA, Canada met een eTA en het Verenigd Koninkrijk met een ETA.

EU-burgerschap brengt rechten mee die verder gaan dan reizen. In het buitenland kunt u consulaire bescherming vragen bij de ambassade van elke EU-lidstaat waar Malta geen vertegenwoordiging heeft. Woont u in een andere EU-lidstaat, dan kunt u daar stemmen en u kandidaat stellen bij de gemeenteraadsverkiezingen en bij de verkiezingen voor het Europees Parlement, en kunt u aan de universiteiten daar studeren onder dezelfde voorwaarden als de eigen onderdanen. Malta staat sinds 2000 dubbel staatsburgerschap toe, zodat u uw huidige nationaliteit niet hoeft op te geven, en kinderen die u na de naturalisatie krijgt, verkrijgen via u het Maltese staatsburgerschap. Malta zelf is een Engelstalige EU-lidstaat in de eurozone en het Gemenebest. Hebt u al een paspoort van de EU, de EER of Zwitserland, dan hebt u de meeste van deze vrijheden al, en dat zeggen wij u ronduit.

Wie volgens de wet in aanmerking kan komen

De wet noemt de personen die zij voor ogen heeft: wetenschappers, onderzoekers, atleten en sporters, kunstenaars en culturele uitvoerenden, ondernemers, filantropen en technologen, naast andere personen die van tijd tot tijd van belang zijn voor Malta. De gepubliceerde richtlijnen van de Agency beschrijven dezelfde gebieden als wetenschap en onderzoek, technologie, sport, ondernemerschap inclusief het scheppen van banen, cultuur en kunst, en filantropie. “Uitzonderlijk” betekent kennelijk superieur of met toegevoegde waarde, en “uitzonderlijk belang” betreft een persoon van wie de minister vindt dat hij of zij de vaardigheden, het profiel, de talenten en de deskundigheid heeft om het nationale belang van Malta aanzienlijk vooruit te helpen. Vermogen alleen is geen grond om in aanmerking te komen: de zaak berust op de bijdrage.

Elke aanvrager moet zich er ook toe verbinden de eed van trouw af te leggen, de Grondwet na te leven, de democratische waarden van Malta te bevorderen en de Maltese gemeenschap te steunen. De regelgeving sluit iedereen uit die door Interpol of Europol is gesignaleerd, onder internationale sancties is genoemd, is beschuldigd van of veroordeeld voor ernstige misdrijven zoals terrorisme of witwassen, of wordt beschouwd als een bedreiging voor de veiligheid, de openbare orde of de volksgezondheid. Ook een onopgeloste visumweigering door een land waarmee Malta visumvrij reizen kent, kan een aanvrager uitsluiten.

Hoe de procedure verloopt, fase voor fase

De procedure kent twee fasen, die elk door de minister worden beslist op aanbeveling van een onafhankelijke evaluatiecommissie. Eerst dient de aanvrager via de Agency een voorstelbrief in: een overzicht van de prestaties, een gedetailleerde beschrijving van de uitzonderlijke dienst, bijdrage of het uitzonderlijke belang, en een plan om na de naturalisatie aan Malta te blijven bijdragen. De Agency voert vervolgens due diligence uit op vier of meer niveaus, met onafhankelijke dienstverleners en, waar nodig, veiligheidscontroles door rechtshandhavingsinstanties. De commissie beoordeelt het voorstel en kan de aanvrager interviewen, en de minister wijst het af of geeft een brief met goedkeuring in principe af.

Pas na de goedkeuring in principe kan de aanvrager de formele aanvraag tot naturalisatie indienen. De due diligence wordt geactualiseerd, de commissie beoordeelt het dossier een tweede keer en de minister neemt de definitieve beslissing. Aan een goedkeuringsbrief kunnen doorlopende verplichtingen zijn verbonden. De eed van trouw wordt binnen zes maanden na die brief in Malta afgelegd, waarna het naturalisatiecertificaat wordt afgegeven. Er is geen officiële doorlooptijd gepubliceerd; in onze praktijkervaring duurt de volledige procedure, inclusief de acht maanden verblijf, 12 tot 24 maanden.

Investering: wat de wet zegt en wat wij in de praktijk zien

De wet bevat geen bijdragebedrag, geen investering die aan de voorwaarden voldoet en geen waarde van onroerend goed; de vroegere bepalingen over directe investering zijn in juli 2025 geschrapt. Wat de evaluatiecommissie weegt, is de bijdrage zelf. In de praktijkervaring van Mirabello krijgt die bijdrage de vorm van een reële investering van ongeveer EUR 1,2 miljoen in een sector die de regering van Malta goedkeurt omdat die het land ten goede komt, en een deel daarvan kan een donatie aan een goed doel zijn. Anders dan bij de vroegere investeerdersroute is er geen bijdrage aan de overheid en zijn er geen staatsobligaties: het kapitaal gaat naar de Maltese economie zelf.

Dat cijfer is een waarneming uit de praktijk, geen officiële drempel: een hoger bedrag biedt geen zekerheid van verlening, en de zaak moet nog steeds een bijdrage aantonen die de minister uitzonderlijk acht. Niet-terugbetaalbare administratieve leges worden van tijd tot tijd door de Agency vastgesteld en worden niet als schema gepubliceerd; tijdens het eerste consult zetten wij het volledige verwachte budget voor uw zaak uiteen.

Verblijf, onroerend goed en de band die de wet vraagt

Bij de formele aanvraag moet worden aangetoond dat de aanvrager vóór de indiening ten minste acht maanden in Malta heeft verbleven; daarnaast zijn vereist: bewijs van een rechtstitel op passende woonruimte in Malta, voldoende kennis van het Maltees of het Engels, een aanbeveling van een door de Agency aangewezen bevoegde instantie als de commissie daarom vraagt, en bewijs van de overige banden met Malta die in de voorstelbrief zijn toegezegd. In de praktijk hebben aanvragers legaal verblijf in Malta met een verblijfsstatus als zelfvoorzienende persoon, en houden zij een huurwoning en een ziektekostenverzekering aan gedurende de hele periode tot het staatsburgerschap. Dit zijn de middelen waarmee de wet de verlening verbindt aan een werkelijke aanwezigheid en een werkelijke bijdrage, en de toezeggingen blijven na de naturalisatie gelden: de minister kan een persoon het op grond van verdienste verleende staatsburgerschap ontnemen als hij of zij een wezenlijke verplichting uit de goedkeuringsbrief niet nakomt. Gezinsleden kunnen worden opgenomen als gezinslid ten laste, elk met een eigen due diligence.

Hoe het verschilt van de vroegere investeerdersroute

Tussen 2020 en 2025 kende Malta naturalisatie voor uitzonderlijke diensten door directe investering, met een bijdrage van EUR 600.000 of EUR 750.000. Op 29 april 2025 oordeelde het Hof van Justitie van de Europese Unie in zaak C-181/23, Commissie tegen Malta, dat deze regeling van 2020 neerkwam op een commercialisering van de verlening van de nationaliteit, in strijd met het Unierecht, en herinnerde het er tegelijk aan dat de voorwaarden voor de verlening van de nationaliteit een nationale bevoegdheid zijn. Malta wijzigde vervolgens in juli 2025 de wet en de regelgeving en schrapte de investeringsbepalingen. De Community Malta Agency verklaart dat staatsburgerschap op grond van verdienste geen programma is en geen alternatief voor dat vroegere kader: het is een afzonderlijke, discretionaire bevoegdheid die draait om bijdrage, verblijf en banden, zonder bijdrage aan de overheid en zonder staatsobligaties.

Voor wie het geschikt is, en de andere Maltese routes

Staatsburgerschap op grond van verdienste past bij oprichters, investeerders in Maltese ondernemingen, wetenschappers, figuren uit sport en cultuur en filantropen van wie de bijdrage aan Malta werkelijk en aantoonbaar is, en die vóór de aanvraag acht maanden in Malta kunnen wonen. Het past slecht bij iemand van wie de zaak berust op kapitaal in plaats van prestaties, of die een gegarandeerde uitkomst of een vast tijdschema nodig heeft. Voor een uitvalsbasis in Malta voor de lange termijn zonder naturalisatie verleent het Malta Permanent Residence Programme permanent verblijf, en gewone naturalisatie op grond van artikel 10, lid 1, volgt na jaren van verblijf. De echtgenoot of echtgenote van een Maltese staatsburger kan een aanvraag indienen voor staatsburgerschap door registratie op grond van huwelijk, en wie Maltese ouders of voorouders heeft, kijkt het best eerst naar Maltees staatsburgerschap door afstamming. Ons artikel over staatsburgerschap op grond van verdienste in 2026 behandelt de wetgeving uitgebreider, en onze gids over verblijf via investering in Malta vergelijkt de verblijfsopties.