La cittadinanza maltese per merito è una naturalizzazione discrezionale ai sensi dell'articolo 10(9) del Maltese Citizenship Act (come sostituito dalla legge n. XXI del 2025) per una persona che rende servizi eccezionali o apporta un contributo eccezionale, anche attraverso la creazione di posti di lavoro, a Malta o all'umanità, o la cui naturalizzazione è di interesse eccezionale per Malta. La legge non fissa alcun importo di investimento né alcun prezzo; secondo l'esperienza pratica di Mirabello, i richiedenti la cui domanda viene accolta effettuano un investimento reale di circa EUR 1,2 milioni in un settore che il Governo di Malta approva in quanto vantaggioso per il Paese, che può includere una donazione a un ente di beneficenza, e la procedura richiede da 12 a 24 mesi; nessuna delle due è una cifra ufficiale e, a differenza della precedente via per investitori, non è previsto alcun contributo allo Stato né alcun titolo di Stato. I richiedenti presentano prima una lettera di proposta; dopo la due diligence, la raccomandazione di un Evaluation Board indipendente e l'approvazione di principio del ministro, la domanda formale richiede almeno otto mesi di residenza legale a Malta, la titolarità di un immobile residenziale adeguato (nella pratica un'abitazione in affitto e un'assicurazione sanitaria, entrambe mantenute fino alla cittadinanza), il maltese o l'inglese e, qualora l'Evaluation Board lo richieda, il sostegno di un organismo competente designato. Il ministro non è tenuto a motivare e la decisione è definitiva. Un passaporto maltese è un passaporto dell'UE, con il diritto di vivere, lavorare e studiare in qualsiasi Paese dell'UE. La Community Malta Agency afferma che la via non è un programma né un'alternativa al precedente regime maltese di cittadinanza per investimento, che la Corte di giustizia dell'UE ha dichiarato contrario al diritto dell'UE il 29 aprile 2025 (C-181/23).
La cittadinanza maltese per merito è la via con cui Malta naturalizza oggi le persone di valore eccezionale per il Paese. Ai sensi dell'articolo 10(9) del Maltese Citizenship Act, come sostituito dalla legge n. XXI del 2025, il ministro competente in materia di cittadinanza può concederla a una persona che rende servizi eccezionali o apporta un contributo eccezionale, anche attraverso la creazione di posti di lavoro, a Malta o all'umanità, o la cui naturalizzazione è di interesse eccezionale per Malta. La cittadinanza conferita è la stessa di qualsiasi cittadino maltese e comporta la piena cittadinanza dell'Unione europea.
La legge non fissa alcun importo di investimento né alcun prezzo, e non esiste alcun diritto a ottenerla: ogni caso è deciso individualmente. Secondo l'esperienza pratica di Mirabello Consultancy, i richiedenti la cui domanda viene accolta effettuano un investimento reale di circa EUR 1,2 milioni in un settore che il Governo di Malta approva in quanto vantaggioso per il Paese, e la procedura richiede da 12 a 24 mesi dalla lettera di proposta al certificato di naturalizzazione. Nessuna delle due cifre è fissata dalla legge o pubblicata dalla Community Malta Agency: le indichiamo come ciò che osserviamo nella pratica, non come una tariffa.
I vantaggi di un passaporto maltese ed europeo
Un cittadino maltese è un cittadino dell'Unione europea. Ciò conferisce il diritto di vivere, lavorare, studiare e trascorrere la pensione in uno qualsiasi dei 27 Stati membri dell'UE senza visto né permesso di lavoro, ai sensi degli articoli 20 e 21 del Trattato sul funzionamento dell'Unione europea e della direttiva 2004/38/CE, e la stessa libertà di circolazione si estende a Islanda, Liechtenstein, Norvegia e Svizzera. Il passaporto maltese consente l'accesso senza visto o con visto all'arrivo a 184 destinazioni, tra cui l'intero spazio Schengen, gli Stati Uniti nell'ambito del Visa Waiver Program con un ESTA, il Canada con un eTA e il Regno Unito con un ETA.
La cittadinanza dell'UE comporta diritti che vanno oltre i viaggi. All'estero, può chiedere la protezione consolare all'ambasciata di qualsiasi Stato membro dell'UE nei Paesi in cui Malta non è rappresentata. Vivendo in un altro Stato dell'UE, può votare e candidarsi alle sue elezioni comunali e alle elezioni del Parlamento europeo, e può studiare nelle sue università alle stesse condizioni dei suoi cittadini. Malta ammette la doppia cittadinanza dal 2000, per cui non è necessario rinunciare alla cittadinanza attuale, e i figli nati dopo la naturalizzazione acquisiscono la cittadinanza maltese tramite Lei. Malta stessa è uno Stato membro dell'UE anglofono, nella zona euro e nel Commonwealth. Se possiede già un passaporto di uno Stato dell'UE o del SEE o della Svizzera, gode già della maggior parte di queste libertà, e glielo diremo chiaramente.
Chi può soddisfare i requisiti secondo la legge
La legge indica le persone a cui si rivolge: scienziati, ricercatori, atleti e sportivi, artisti e interpreti culturali, imprenditori, filantropi e tecnologi, tra le altre persone che di volta in volta siano di interesse per Malta. Le indicazioni pubblicate dall'Agenzia descrivono gli stessi settori come scienza e ricerca, tecnologia, sport, imprenditorialità compresa la creazione di posti di lavoro, cultura e arti, e filantropia. «Eccezionale» significa manifestamente superiore o tale da apportare valore, e l'«interesse eccezionale» riguarda una persona che il ministro ritiene in possesso delle competenze, del profilo, dei talenti e dell'esperienza per far progredire in modo significativo l'interesse nazionale di Malta. La ricchezza da sola non è un motivo di ammissibilità: la candidatura si fonda sul contributo.
Ogni richiedente deve inoltre impegnarsi a prestare il giuramento di fedeltà, a rispettare la Costituzione, a promuovere i valori democratici di Malta e a sostenere la comunità maltese. Il regolamento esclude chiunque sia segnalato dall'Interpol o dall'Europol, sia designato nell'ambito di sanzioni internazionali, sia imputato o condannato per reati gravi come il terrorismo o il riciclaggio di denaro, o sia considerato una minaccia per la sicurezza, l'ordine pubblico o la salute pubblica. Anche un rifiuto di visto non risolto da parte di un Paese con cui Malta ha un regime di esenzione dal visto può escludere un richiedente.
Come funziona la procedura, fase per fase
La procedura si articola in due fasi, ciascuna decisa dal ministro su raccomandazione di un Evaluation Board indipendente. In primo luogo, il richiedente presenta tramite l'Agenzia una lettera di proposta: una panoramica dei risultati, una descrizione dettagliata del servizio, del contributo o dell'interesse eccezionale e un piano per continuare a contribuire a Malta dopo la naturalizzazione. L'Agenzia svolge quindi una due diligence su quattro livelli o più, avvalendosi di fornitori indipendenti e, ove necessario, di controlli di sicurezza da parte delle forze dell'ordine. L'Evaluation Board valuta la proposta e può sottoporre il richiedente a un colloquio, e il ministro la respinge oppure rilascia una lettera di approvazione di principio.
Solo dopo l'approvazione di principio il richiedente può presentare la domanda formale di naturalizzazione. La due diligence viene aggiornata, l'Evaluation Board valuta la pratica una seconda volta e il ministro prende la decisione finale. Una lettera di approvazione può comportare obblighi continuativi. Il giuramento di fedeltà si presta a Malta entro sei mesi da tale lettera, dopodiché viene rilasciato il certificato di naturalizzazione. Non è pubblicato alcun tempo di elaborazione ufficiale; secondo la nostra esperienza pratica, l'intera procedura, compresi gli otto mesi di residenza, richiede da 12 a 24 mesi.
Investimento: che cosa dice la legge e che cosa osserviamo nella pratica
La legge non contiene alcun importo di contributo, alcun investimento ammissibile né alcun valore immobiliare; le precedenti disposizioni sull'investimento diretto sono state soppresse nel luglio 2025. Ciò che l'Evaluation Board valuta è il contributo in sé. Secondo l'esperienza pratica di Mirabello, tale contributo assume la forma di un investimento reale di circa EUR 1,2 milioni in un settore che il Governo di Malta approva in quanto vantaggioso per il Paese, e una parte di esso può consistere in una donazione a un ente di beneficenza. A differenza della precedente via per investitori, non è previsto alcun contributo allo Stato né alcun titolo di Stato: il capitale confluisce nell'economia maltese stessa.
Tale cifra è un'osservazione tratta dalla pratica, non una soglia ufficiale: una somma più elevata non assicura la concessione, e la candidatura deve comunque dimostrare un contributo che il ministro giudichi eccezionale. Gli oneri amministrativi non rimborsabili sono fissati di volta in volta dall'Agenzia e non sono pubblicati in un tariffario; il budget complessivo previsto per il suo caso lo illustriamo nella prima consulenza.
Residenza, immobile e il legame richiesto dalla legge
La domanda formale deve dimostrare almeno otto mesi di residenza a Malta prima della presentazione, la titolarità di un immobile residenziale adeguato a Malta, una conoscenza adeguata del maltese o dell'inglese, il sostegno di un organismo competente designato dall'Agenzia qualora l'Evaluation Board lo richieda, e la prova degli altri legami con Malta promessi nella lettera di proposta. Nella pratica, i richiedenti mantengono una residenza legale a Malta con uno status di residenza come persone economicamente autosufficienti, e conservano un'abitazione in affitto e un'assicurazione sanitaria per l'intero periodo fino alla cittadinanza. Sono gli strumenti con cui la legge lega la concessione a una presenza reale e a un contributo reale, e gli impegni proseguono dopo la naturalizzazione: il ministro può privare della cittadinanza concessa per merito una persona che non adempia a un obbligo sostanziale fissato nella lettera di approvazione. I familiari possono essere inclusi come familiari a carico, ciascuno con la propria due diligence.
In che cosa si differenzia dalla precedente via per investitori
Tra il 2020 e il 2025 Malta ha applicato la naturalizzazione per servizi eccezionali mediante investimento diretto, con un contributo di EUR 600.000 o EUR 750.000. Il 29 aprile 2025 la Corte di giustizia dell'Unione europea, nella causa C-181/23, Commissione/Malta, ha dichiarato che questo regime del 2020 equivaleva a una commercializzazione della concessione della cittadinanza, in contrasto con il diritto dell'UE, ricordando al tempo stesso che le condizioni per la concessione della cittadinanza sono una competenza nazionale. Malta ha quindi modificato la legge e il regolamento nel luglio 2025 e ha soppresso le disposizioni sull'investimento. La Community Malta Agency afferma che la cittadinanza per merito non è un programma né un'alternativa a quel precedente quadro: è un potere distinto e discrezionale, che si fonda su contributo, residenza e legami, senza alcun contributo allo Stato né alcun titolo di Stato.
A chi è adatta, e le altre vie maltesi
La cittadinanza per merito è adatta a fondatori, investitori in imprese maltesi, scienziati, personalità dello sport e della cultura e filantropi il cui contributo a Malta sia reale e documentabile, e che possano vivere a Malta per otto mesi prima della domanda. È poco adatta a chiunque fondi la propria candidatura sul capitale anziché sui risultati, o a chi ha bisogno di un esito garantito o di un calendario fisso. Per una base a lungo termine a Malta senza naturalizzazione, il Malta Permanent Residence Programme concede la residenza permanente, e la naturalizzazione ordinaria ai sensi dell'articolo 10(1) presuppone anni di residenza. Il coniuge di un cittadino maltese può richiedere la cittadinanza per registrazione tramite matrimonio, e chi ha genitori o antenati maltesi dovrebbe considerare in primo luogo la cittadinanza maltese per discendenza. Il nostro articolo sulla cittadinanza per merito nel 2026 illustra la normativa in maggiore dettaglio, e la nostra guida alla residenza per investimento a Malta mette a confronto le opzioni di residenza.
