Cidadania maltesa por mérito

A cidadania maltesa por mérito é a via pela qual Malta naturaliza hoje pessoas de valor excecional para o país. Nos termos do artigo 10(9) do Maltese Citizenship Act, na redação dada pelo Act No. XXI of 2025, o Ministro responsável pela cidadania pode concedê-la a uma pessoa que preste serviços excecionais ou dê um contributo excecional, incluindo através da criação de emprego, a Malta ou à humanidade, ou cuja naturalização seja de interesse excecional para Malta. A cidadania que confere é igual à de qualquer cidadão maltês e traz consigo a plena cidadania da União Europeia.

A lei não fixa qualquer montante de investimento nem qualquer preço, e não existe qualquer direito à concessão: cada caso é decidido individualmente. Na experiência prática da Mirabello Consultancy, os requerentes bem-sucedidos fazem um investimento real de cerca de 1,2 milhões de euros num setor que o Governo de Malta aprova como benéfico para o país, e o processo demora entre 12 e 24 meses, desde a carta de proposta até à certidão de naturalização. Nenhum destes valores está fixado na lei nem é publicado pela Community Malta Agency, e indicamo-los como aquilo que observamos na prática, e não como uma taxa.

As vantagens de um passaporte maltês e europeu

Um cidadão maltês é um cidadão da União Europeia. Isso confere o direito de viver, trabalhar, estudar e passar a reforma em qualquer um dos 27 Estados-Membros da UE sem visto nem autorização de trabalho, ao abrigo dos artigos 20.º e 21.º do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia e da Diretiva 2004/38/CE, e a mesma liberdade de circulação estende-se à Islândia, ao Liechtenstein, à Noruega e à Suíça. O passaporte maltês dá acesso sem visto ou com visto à chegada a 184 destinos, incluindo todo o espaço Schengen, os Estados Unidos ao abrigo do Visa Waiver Program com um ESTA, o Canadá com uma eTA e o Reino Unido com uma ETA.

A cidadania da UE confere direitos que vão além das viagens. No estrangeiro, pode solicitar proteção consular à embaixada de qualquer Estado-Membro da UE onde Malta não tenha representação. Se viver noutro Estado da UE, pode votar e candidatar-se nas respetivas eleições municipais e nas eleições para o Parlamento Europeu, e pode estudar nas suas universidades nas mesmas condições que os seus nacionais. Malta admite a dupla cidadania desde 2000, pelo que não tem de renunciar à sua nacionalidade atual, e os filhos que lhe nascerem após a naturalização adquirem a cidadania maltesa através de si. A própria Malta é um Estado-Membro da UE de língua inglesa, integrado na zona euro e na Commonwealth. Se já tiver um passaporte da UE, do EEE ou suíço, já dispõe da maioria destas liberdades, e dir-lho-emos com clareza.

Quem pode ser elegível nos termos da lei

A lei identifica as pessoas que tem em vista: cientistas, investigadores, atletas e desportistas, artistas e intérpretes culturais, empresários, filantropos e tecnólogos, entre outras pessoas de interesse para Malta em cada momento. As orientações publicadas pela Agência descrevem as mesmas áreas: ciência e investigação, tecnologia, desporto, empreendedorismo incluindo a criação de emprego, cultura e artes, e filantropia. «Excecional» significa manifestamente superior ou que acrescenta valor, e o «interesse excecional» abrange uma pessoa que o Ministro considere ter as competências, o perfil, os talentos e os conhecimentos para fazer avançar significativamente o interesse nacional de Malta. A riqueza, por si só, não é um fundamento de elegibilidade: o caso assenta no contributo.

Cada requerente tem também de se comprometer a prestar o juramento de fidelidade, a respeitar a Constituição, a promover os valores democráticos de Malta e a apoiar a comunidade maltesa. Os regulamentos excluem qualquer pessoa inscrita pela Interpol ou pela Europol, visada por sanções internacionais, acusada ou condenada por crimes graves como o terrorismo ou o branqueamento de capitais, ou considerada uma ameaça à segurança, à ordem pública ou à saúde pública. Uma recusa de visto não resolvida por parte de um país com o qual Malta tem isenção de vistos pode também excluir um requerente.

Como funciona o processo, etapa a etapa

O procedimento tem duas etapas, cada uma decidida pelo Ministro sob recomendação de um Conselho de Avaliação independente. Primeiro, o requerente apresenta uma carta de proposta através da Agência: uma síntese das suas realizações, uma descrição pormenorizada do serviço, contributo ou interesse excecional e um plano para continuar a contribuir para Malta após a naturalização. A Agência realiza então uma diligência devida de quatro ou mais níveis, recorrendo a prestadores independentes e, quando necessário, a verificações de segurança pelas autoridades policiais. O Conselho avalia a proposta e pode entrevistar o requerente, e o Ministro rejeita-a ou emite uma carta de aprovação de princípio.

Só após a aprovação de princípio pode o requerente apresentar o pedido formal de naturalização. A diligência devida é atualizada, o Conselho avalia o processo uma segunda vez e o Ministro toma a decisão final. Uma carta de aprovação pode impor obrigações continuadas. O juramento de fidelidade é prestado em Malta no prazo de seis meses a contar dessa carta, após o que é emitida a certidão de naturalização. Não está publicado qualquer prazo de processamento oficial; na nossa experiência prática, todo o processo, incluindo os oito meses de residência, demora entre 12 e 24 meses.

Investimento: o que diz a lei e o que observamos na prática

A lei não contém qualquer montante de contribuição, investimento elegível ou valor de imóvel; as antigas disposições sobre investimento direto foram eliminadas em julho de 2025. O que o Conselho de Avaliação pondera é o próprio contributo. Na experiência prática da Mirabello, esse contributo assume a forma de um investimento real de cerca de 1,2 milhões de euros num setor que o Governo de Malta aprova como benéfico para o país, e parte dele pode ser um donativo a uma instituição de beneficência. Ao contrário da antiga via para investidores, não há qualquer contribuição para o Governo nem obrigações do Estado: o capital é aplicado na própria economia maltesa.

Esse valor é uma observação da prática, e não um limiar oficial: um montante mais elevado não garante a concessão, e o caso continua a ter de demonstrar um contributo que o Ministro considere excecional. As taxas administrativas não reembolsáveis são fixadas periodicamente pela Agência e não são publicadas sob a forma de tabela; apresentamos o orçamento previsto completo para o seu caso na primeira consulta.

Residência, imóvel e a ligação que a lei exige

O pedido formal tem de demonstrar pelo menos oito meses de residência em Malta antes da sua apresentação, prova da titularidade de um imóvel residencial adequado em Malta, conhecimento adequado de maltês ou de inglês, um parecer favorável de um organismo competente designado pela Agência, quando o Conselho o solicite, e prova dos restantes vínculos com Malta prometidos na carta de proposta. Na prática, os requerentes mantêm residência legal em Malta com um estatuto de residente economicamente autossuficiente, bem como uma casa arrendada e um seguro de saúde durante todo o período até à cidadania. São o meio pelo qual a lei associa a concessão a uma presença real e a um contributo real, e os compromissos mantêm-se após a naturalização: o Ministro pode retirar a cidadania concedida por mérito a uma pessoa que incumpra uma obrigação material fixada na carta de aprovação. Os familiares podem ser incluídos como dependentes, cada um com a sua própria diligência devida.

Em que difere da antiga via para investidores

Entre 2020 e 2025, Malta aplicou a naturalização por serviços excecionais mediante investimento direto, com uma contribuição de 600 000 € ou 750 000 €. A 29 de abril de 2025, o Tribunal de Justiça da União Europeia, no processo C-181/23, Comissão/Malta, declarou que este regime de 2020 equivalia à comercialização da concessão da nacionalidade, em violação do direito da UE, recordando ao mesmo tempo que as condições de concessão da nacionalidade são da competência nacional. Malta alterou depois a lei e os regulamentos em julho de 2025 e eliminou as disposições sobre investimento. A Community Malta Agency afirma que a cidadania por mérito não é um programa nem uma alternativa a esse antigo quadro: é um poder distinto e discricionário que assenta no contributo, na residência e nos vínculos, sem qualquer contribuição para o Governo nem obrigações do Estado.

A quem se adequa, e as outras vias maltesas

A cidadania por mérito adequa-se a fundadores, investidores em empresas maltesas, cientistas, figuras do desporto e da cultura e filantropos cujo contributo para Malta seja real e documentável, e que possam viver em Malta durante oito meses antes de apresentar o pedido. É pouco indicada para quem tenha um caso assente no capital e não em realizações, ou para quem precise de um resultado garantido ou de um calendário fixo. Para uma base de longo prazo em Malta sem naturalização, o Malta Permanent Residence Programme concede a residência permanente, e a naturalização ordinária ao abrigo do artigo 10(1) pressupõe anos de residência. O cônjuge de um cidadão maltês pode requerer a cidadania por registo através do casamento, e as pessoas com pais ou antepassados malteses devem começar por analisar a cidadania maltesa por descendência. O nosso artigo sobre a cidadania por mérito em 2026 aborda a legislação com mais pormenor, e o nosso guia da residência por investimento em Malta compara as opções de residência.