Visto de Residência Golden Paradise do Sri Lanka

O Visto de Residência Golden Paradise do Sri Lanka concede um visto de residência renovável de dez anos em troca de um depósito de, pelo menos, 200 000 USD, colocado numa Golden Paradise Foreign Currency Account num banco licenciado pelo Banco Central do Sri Lanka. O depósito não é uma taxa nem um donativo. Permanece na sua própria conta, e o Department of Immigration and Emigration declara que, após um ano, o titular pode retirar até metade do depósito mínimo. O valor de referência é, portanto, capital que retém, e não capital que entrega.

É igualmente importante ser rigoroso quanto ao que o visto não é. Trata-se de residência, e apenas residência. Não é residência permanente, não é uma via para um passaporte do Sri Lanka, e o Department não publica qualquer via estatutária do visto Golden Paradise para nenhum dos dois. Também não comporta qualquer benefício de viagem: um visto de residência é a permissão para viver no Sri Lanka, nada mais, e qualquer comparação que lhe atribua mobilidade de passaporte está a medir a coisa errada. Investidores cujo objetivo seja uma segunda cidadania devem, em vez disso, considerar os programas de cidadania por investimento.

O que é o programa, e quem o gere

O programa é administrado pelo Department of Immigration and Emigration, ao abrigo das categorias de visto do Immigrants and Emigrants Act, e os pedidos são submetidos através do portal de eServices do Department e da sua sede. Foi lançado por circular departamental em maio de 2022 e continua em vigor. Não existe uma agência de investimento separada nem uma unidade a publicar estatísticas de aprovação, e uma consequência vale a pena assinalar desde já: vários detalhes que um programa europeu ou caribenho apresentaria numa tabela de taxas simplesmente não são publicados aqui. Onde isso acontece, dizemo-lo, em vez de preencher a lacuna com uma estimativa.

Como se qualifica

O requisito de elegibilidade que o Department publica é o depósito: uma Golden Paradise Foreign Currency Account num banco local licenciado pelo Banco Central, com um mínimo de 200 000 USD em moeda estrangeira, e confirmação bancária da transferência. Em separado, o Department indica quatro setores nos quais o investimento pode ser feito: um investimento aprovado pelo governo, um imóvel em condomínio, terrenos e edifícios detidos em regime de arrendamento, e Sri Lanka Development Bonds.

O Department não publica um mínimo separado para nenhum desses setores, nem esclarece como um investimento neles interage com o requisito do depósito, pelo que não indicamos um valor. Se a sua intenção for deter imóveis ou obrigações do Sri Lanka em vez de dinheiro, essa confirmação, por escrito, é o primeiro trabalho a fazer, não o último.

Quanto custa

O Department publica uma taxa de visto de 2 000 USD para o período de dez anos. É esse o total do encargo governamental publicado para o requerente principal, para os dez anos completos.

A situação relativa aos membros da família é onde temos de nos conter. A circular de 2022 cobra a taxa de visto por pessoa, o que significaria os mesmos 2 000 USD por cônjuge e por cada dependente, mas a página atual de eServices não o reafirma, pelo que não indicamos qualquer valor para os familiares nem o incluímos na calculadora de custos. É confirmado junto do Department, por escrito, antes de o pedido avançar. O custo publicado exclui ainda os encargos bancários sobre a conta de depósito, o preço de compra nas alternativas de imóvel ou obrigações, e os honorários profissionais e jurídicos.

Os requisitos onde os candidatos tropeçam

O nível documental é convencional, mas estritamente aplicado. Vai precisar de um registo criminal do seu país de domicílio, emitido nos seis meses anteriores, um relatório médico de um hospital local autorizado, atestando que cada requerente está livre de malária, filaríase, tuberculose e VIH ou sida, a página de dados biográficos de um passaporte válido, e os formulários preenchidos, submetidos na sede do Department. Os membros da família são avaliados com base nos seus próprios documentos: certidão de casamento, certidões de nascimento dos filhos, e registos criminais separados do respetivo país de domicílio.

Vale a pena antecipar dois pontos. Primeiro, a origem dos fundos é responsabilidade do banco, e não do processo de imigração. O depósito tem de chegar em moeda estrangeira à conta Golden Paradise, e o banco recetor aplica os seus próprios controlos de abertura de conta e de combate ao branqueamento de capitais. É aqui, e não no pedido de visto, que um processo bem preparado normalmente atrasa, pelo que a relação bancária deve ser aberta em paralelo com o trabalho de imigração.

Segundo, o âmbito familiar carece de confirmação. A circular de maio de 2022 estende a elegibilidade ao cônjuge e a filhos com menos de dezasseis anos, enquanto a página atual de eServices se refere a cônjuges e dependentes sem reafirmar um limite de idade. Como estas duas declarações governamentais não são idênticas, tratamos a questão da idade como em aberto, em vez de assumir a leitura mais generosa.

Presença, manutenção e renovação

Não é indicada qualquer permanência mínima. Nada publicado exige um número determinado de dias no Sri Lanka para manter o estatuto, pelo que um investidor móvel pode detê-lo sem mudar de residência.

A obrigação de manutenção está ligada ao dinheiro, e não à sua agenda. O depósito elegível sustenta o visto durante a sua vigência, com a concessão declarada de que até metade do mínimo pode ser retirada após o primeiro ano, e o Department é explícito quanto a que, mediante pedido escrito, o visto é cancelado e o investimento libertado, para o titular, o cônjuge e os dependentes em conjunto. O visto tem a duração de dez anos e é renovável. O Department não publica um prazo de processamento de início ao fim, e não oferecemos um indicativo onde o governo não oferece nenhum.

O antigo regime que causa a maior parte da confusão

Grande parte do material que circula sobre a residência de investidores no Sri Lanka descreve o antigo Resident Guest Scheme e está desatualizado. A própria página do Department declara que este é agora apenas para prorrogações de titulares existentes, e está fechado a novos pedidos. A sua categoria de investidor exigia 250 000 USD, mais 35 000 USD por cada dependente, emitia um visto válido por cinco anos de cada vez, e cobrava 200 USD por pessoa por cada ano. Nada disso se aplica a um novo requerente atualmente. A mesma cautela aplica-se à circular de maio de 2022 que lançou o programa Golden Paradise: fixou um mínimo de 100 000 USD, que a página atual do Department já substituiu por 200 000 USD. Se um valor que leu não corresponder ao depósito de 200 000 USD e à taxa de 2 000 USD para dez anos, está desatualizado.

Fiscalidade

Deter o visto não resolve, por si só, a sua posição fiscal. Se se torna ou não residente fiscal no Sri Lanka, e como qualquer rendimento de fonte estrangeira é então tratado, depende das suas circunstâncias concretas ao abrigo da lei fiscal do Sri Lanka, e não da categoria de visto, e o Department não publica qualquer concessão fiscal para titulares do Golden Paradise. Este programa não é um instrumento de planeamento fiscal, e não o apresentamos como tal. Quem o pondere por razões fiscais precisa de aconselhamento em ambas as jurisdições antes, e não depois, de o depósito ser efetuado.

A quem se adequa, e a quem não

Adequa-se ao investidor que genuinamente procure uma base duradoura e de baixo atrito no Sri Lanka: uma década de residência, sem requisito de permanência, uma taxa publicada modesta, e capital que permanece no seu próprio balanço. Para alguém com uma empresa, uma ligação familiar ou um motivo de estilo de vida para estar no país, trata-se de uma estrutura sensata.

Não se adequa a quem procure mobilidade, uma vez que o visto não confere nenhuma, nem a quem procure uma segunda cidadania, uma vez que não existe qualquer via para tal. É uma má escolha onde todos os valores têm de estar documentados com antecedência, porque partes das taxas e dos detalhes das vias alternativas não são publicadas. Onde a certeza das regras publicadas importa mais do que o custo, alternativas estabelecidas como a residência Thailand Elite, o Maldives Pearl Residence Programme ou a residência por investimento nas Maurícias merecem um lugar na comparação, a par dos programas de golden visa e residência mais amplos sobre os quais aconselhamos.

Se pretende que isto seja avaliado face à sua situação concreta, e os pontos em aberto confirmados junto do Department e de um banco do Sri Lanka antes de se comprometer com o que quer que seja, reserve uma consulta gratuita com a Mirabello Consultancy. Preferimos dizer-lhe quais as questões que permanecem em aberto a oferecer uma certeza que o registo publicado não sustenta.