Franchise et visa E-2 en 2026 : guide de l’acheteur pour acquérir une franchise américaine

Ceci est un guide de l’acheteur. Il explique comment choisir, vérifier et structurer l’achat d’une franchise américaine pour qu’il puisse soutenir une demande E-2 Treaty Investor. La référence juridique complète, avec toutes les règles, tous les frais et toutes les dates de traité, est notre page sur le visa E-2 par une franchise ; les règles générales de l’E-2 figurent dans notre guide du visa E-2 Treaty Investor.

Une franchise suffit-elle pour obtenir un visa E-2 ?

Une franchise peut suffire, mais seulement si l’unité précise que vous achetez satisfait aux mêmes tests que toute autre entreprise E-2. Le Foreign Affairs Manual ne contient aucune règle propre aux franchises (9 FAM 402.9). L’agent consulaire, ou l’USCIS pour un changement de statut aux États-Unis, examine quatre points :

• La nationalité de traité. Vous avez la nationalité d’un pays dont le traité E-2 est en vigueur, et au moins 50 % de l’entreprise est détenue par des ressortissants de ce pays.
• Un investissement substantiel. Votre capital est substantiel par rapport au coût total de la franchise, engagé de manière irrévocable et exposé au risque.
• Développer et diriger. Vous venez aux États-Unis pour développer et diriger l’entreprise, par une détention d’au moins 50 % ou un contrôle opérationnel.
• Pas marginale. L’entreprise peut procurer plus qu’un revenu minimal à vous-même et à votre famille, ou apporter une contribution économique significative, en général dans les cinq ans (9 FAM 402.9-6(E)).

Une marque forte ne répond à aucune de ces questions à elle seule. Une petite unité exploitée par son propriétaire, sans salariés et à faibles marges, peut échouer au test de non-marginalité même au sein d’un réseau connu. La franchise aide parce qu’elle vous donne des preuves : un modèle documenté, un coût défini et un plan de recrutement.

Qu’est-ce qui rend une franchise « favorable à l’E-2 » ?

Il n’existe aucune liste officielle de franchises agréées pour l’E-2, et Mirabello Consultancy n’en publie aucune. Nous ne citons aucune marque et ne tenons aucune liste agréée, de sorte que notre avis sur une offre reste indépendant. Les listes des « meilleures franchises pour l’E-2 » relèvent du marketing, non du droit. Ce qui rend une franchise adaptée, c’est la façon dont l’unité précise répond aux tests du visa. Recherchez ces critères :

• Un coût total que vous pouvez financer en grande partie avec vos propres capitaux. Plus le coût total est faible, plus la part que votre investissement doit en représenter est élevée.
• Un modèle qui exige des salariés. Recruter dès les premières années est la preuve la plus nette que l’entreprise n’est pas marginale.
• Un rôle pour vous en tant que personne qui dirige. La stratégie, les finances, le recrutement et les décisions clés doivent être les vôtres, même si un gérant assure l’exploitation quotidienne.
• Une information transparente. Un document d’information complet et à jour, avec des états financiers audités et des données claires sur les points de vente.
• Un réseau au parcours visible. Un nombre de points de vente stable ou en croissance et des cessions que vous pouvez expliquer, plutôt que de nombreuses fermetures.
• Des conditions contractuelles compatibles avec le calendrier d’un visa. Durée, règles de renouvellement et de cession, et sort de votre argent si le visa est refusé.

Combien coûte une franchise E-2 ?

Il n’existe aucun investissement minimal légal pour l’E-2. Le Foreign Affairs Manual indique qu’« aucun montant en dollars ne constitue un investissement minimal » (9 FAM 402.9-6(D)). Tout « minimum E-2 » qu’on vous cite est un usage du marché, non une règle. Les coûts des franchises varient aussi beaucoup selon le réseau, l’emplacement et les locaux ; nous ne publions donc pas de montants types : le seul chiffre fiable est celui du document d’information de la franchise que vous envisagez.

Le test fonctionne par proportion. Vous additionnez le coût total de l’unité de franchise : le droit d’entrée initial, l’aménagement, le matériel et le fonds de roulement. Votre investissement est ensuite mesuré par rapport à ce total. Pour une unité établie achetée à son propriétaire, le coût est « en général son prix d’achat, qui est normalement la valeur de marché » (9 FAM 402.9-6(D)c(2)).

Les frais gouvernementaux de visa sont distincts de l’investissement. Au 12 octobre 2026, les frais de demande de visa de la catégorie E auprès d’un consulat s’élèvent à 315 USD (22 CFR 22.1), auxquels s’ajoutent d’éventuels frais de réciprocité fixés pour votre nationalité. Les frais d’un changement de statut aux États-Unis figurent sur notre page E-2 Treaty Investor. Les honoraires d’avocat et les honoraires de conseil de Mirabello s’y ajoutent encore.

Comment lire le Franchise Disclosure Document pour un E-2 ?

La vente de franchises aux États-Unis est régie par la Franchise Rule de la Federal Trade Commission, le 16 CFR Part 436. Selon le 16 CFR 436.2, lu sur l’eCFR le 16 octobre 2026, le franchiseur doit vous remettre son document d’information à jour au moins 14 jours calendaires avant que vous signiez un contrat contraignant ou effectuiez un paiement au franchiseur ou à une société affiliée. Si le franchiseur modifie le contrat unilatéralement et de manière substantielle, vous devez recevoir le contrat révisé au moins sept jours calendaires avant de le signer. Utilisez ces jours pour examiner, non pour attendre.

Le Franchise Disclosure Document, ou FDD, compte 23 rubriques. Pour un dossier E-2, voici les plus importantes :

• Rubriques 5 et 6, frais initiaux et autres frais. Le droit d’entrée et les frais récurrents, comme les redevances, qui déterminent votre trésorerie et votre plan d’affaires.
• Rubrique 7, investissement initial estimé. Le tableau établi par le franchiseur lui-même des coûts avant l’ouverture et à l’ouverture. C’est le point de départ de votre calcul de proportionnalité, même si votre avocat confirme quels coûts sont pris en compte.
• Rubrique 15, obligation de participer. Si vous devez participer personnellement à l’exploitation et si un gérant sur place est autorisé. Lisez-la au regard du test développer et diriger.
• Rubrique 19, déclarations sur la performance financière. Un franchiseur peut en inclure s’il a une base raisonnable, ou indiquer qu’il n’en fait aucune. Confrontez tout chiffre à votre propre plan sur cinq ans.
• Rubrique 20, points de vente et informations sur les franchisés. Le nombre de points de vente des trois derniers exercices, les cessions et les fermetures, ainsi que les noms et coordonnées des franchisés actuels. Appelez-en plusieurs.
• Rubrique 21, états financiers. En général les états audités du franchiseur, qui montrent s’il peut vous soutenir.
• Rubriques 17 et 22, renouvellement, résiliation, cession et contrats. La durée, ce qui se passe si vous devez vendre, et si une clause couvre un refus de visa.

Les rubriques 3 et 4, litiges et faillite, méritent aussi une lecture attentive. Un avocat américain spécialisé en franchise examine le contrat pour vous ; Mirabello lit l’offre au regard des tests du visa et de votre dossier d’origine des fonds.

Si vous étudiez une offre de franchise précise, réservez une consultation gratuite et confidentielle avec un spécialiste de Mirabello. Nous vous dirons honnêtement si l’unité et vos capitaux présentent le profil d’un dossier E-2 avant que vous ne vous engagiez.

Quand vos fonds sont-ils « engagés et exposés au risque » ?

Votre capital doit être engagé de manière irrévocable dans l’entreprise et exposé à une perte partielle ou totale si elle échoue. L’argent qui dort simplement sur un compte bancaire ne compte pas, et le produit d’un prêt garanti par les propres actifs de l’entreprise ne compte en général pas non plus. Vous pouvez remplir les conditions pendant que vous êtes en train d’investir, d’où l’importance de l’ordre des paiements.

De nombreux acheteurs veulent une protection au cas où le visa serait refusé, par exemple une structure dans laquelle les fonds ne sont libérés qu’une fois le visa délivré. La question de savoir si une structure donnée compte comme engagée est une question juridique : votre avocat la vérifie sur pièces avant que vous ne signiez. Ne vous fiez pas sur ce point à l’assurance d’un vendeur ou d’un franchiseur.

Faut-il acheter une unité de franchise existante, une unité neuve ou une entreprise indépendante ?

Les trois peuvent appuyer un E-2, et le test juridique est le même. La différence tient aux preuves que vous pouvez présenter et au risque que vous portez.

Une unité reprise vous donne un historique d’exploitation, mais vérifiez pourquoi le propriétaire vend et confirmez à la rubrique 20 à quelle fréquence les unités du réseau changent de mains. Une unité neuve vous offre un départ à neuf et un soutien à l’ouverture, mais votre plan doit montrer comment l’entreprise deviendra plus que marginale. Une entreprise indépendante offre le plus de liberté avec le moins de preuves extérieures.

Dans quel ordre faut-il procéder ?

La séquence protège votre capital. Investir à l’étape cinq avant les vérifications des étapes un à quatre est l’erreur la plus coûteuse que commettent les acheteurs.

1. Vérification de la nationalité de traité. Confirmez que votre nationalité est éligible aujourd’hui et qu’au moins 50 % de l’entreprise sera détenue par des ressortissants de pays à traité. Le tableau officiel du 9 FAM 402.9-10 recense 79 nationalités éligibles à un nouvel investissement E-2.
2. Vérification de l’adéquation. Vos capitaux, l’origine de vos fonds, votre famille et votre objectif, y compris si vous voulez une green card plus tard.
3. Diligence raisonnable sur la franchise. Examen du FDD, appels aux franchisés, site et bail, et plan sur cinq ans qui montre des recrutements.
4. Évaluation juridique. Un avocat américain en immigration indépendant et agréé évalue le dossier et la structure de l’investissement.
5. Investissement. Fonds engagés et exposés au risque dans la structure convenue, chaque transfert étant documenté.
6. Demande E-2. La plupart des investisseurs déposent leur demande auprès d’une ambassade ou d’un consulat américain avec le DS-160 et le supplément pour le visa E, puis passent un entretien. Ceux qui se trouvent déjà aux États-Unis peuvent déposer le formulaire I-129 pour un changement de statut.

Aucun délai de traitement officiel unique ne s’applique ; le calendrier dépend du poste consulaire et de la voie.

Devez-vous exploiter vous-même la franchise ?

Vous devez la développer et la diriger, ce qui n’est pas la même chose que être présent à chaque service. Des gérants et du personnel sont attendus, et les recruter renforce le dossier de non-marginalité. Ce que vous ne pouvez pas être, c’est un propriétaire passif : l’agent examine votre rôle, pas seulement votre participation au capital. Les modèles de franchise à propriétaire absent ou semi-absent exigent une attention particulière ; lisez donc la rubrique 15 du FDD et décrivez précisément votre propre rôle dans le plan d’affaires. En tant qu’investisseur principal, vous ne pouvez travailler que pour l’entreprise E-2.

Votre conjoint peut-il travailler, et qu’en est-il de vos enfants ?

Votre conjoint et vos enfants célibataires de moins de 21 ans peuvent vous accompagner. Les conjoints sont autorisés à travailler du fait de leur statut : depuis le 30 janvier 2022, un formulaire I-94 non expiré portant la mention « E-2S » est une preuve acceptable ; votre conjoint peut donc travailler pour n’importe quel employeur américain, y compris en dehors de la franchise (page E-2 de l’USCIS). Les enfants peuvent étudier mais ne peuvent pas travailler, et perdent en général leur statut dérivé à 21 ans. Les familles avec des adolescents doivent anticiper cette date dès le début.

Une franchise E-2 mène-t-elle à une green card ?

Non, pas à elle seule. L’E-2 est un visa temporaire et renouvelable : l’admission est accordée pour deux ans au plus à la fois, et les prolongations de deux ans au plus chacune ne sont pas limitées tant que l’entreprise remplit les conditions. Ce n’est pas la résidence permanente et il n’ouvre aucune voie directe vers la citoyenneté américaine. Une demande E ne peut être refusée au seul motif qu’une pétition d’immigrant a été déposée ou approuvée (8 CFR 214.2(e)(5)) ; une voie distincte vers la green card peut donc être planifiée en parallèle :

• EB-5, la green card d’investissement : 800 000 USD dans une Targeted Employment Area ou un projet d’infrastructure, ou 1 050 000 USD dans les autres cas, avec création d’emplois.
• EB-1A pour les capacités extraordinaires, ou l’EB-2 National Interest Waiver pour un diplôme supérieur ou des capacités exceptionnelles, si votre profil correspond.
• L-1A menant à l’EB-1C, si vous possédez déjà une entreprise en activité à l’étranger.

Notre comparaison EB-5 contre E-2 explique l’arbitrage entre capital et permanence.

Que doivent savoir les acheteurs allemands, autrichiens et suisses ?

Les Allemands, les Autrichiens et les Suisses sont des ressortissants de traité pour l’E-2. Selon le 9 FAM 402.9-10, les traités sont en vigueur pour la Suisse depuis le 8 novembre 1855, pour l’Autriche depuis le 27 mai 1931 et pour l’Allemagne depuis le 14 juillet 1956. Le Liechtenstein n’est pas un pays à traité. La validité du visa, les éventuels frais de réciprocité et le poste consulaire qui traite votre visa E dépendent de votre nationalité et sont confirmés au cas par cas.

L’origine des fonds est le point où les dossiers DACH se gagnent ou se perdent. Les capitaux en euros ou en francs doivent être transférés vers l’entreprise américaine par des canaux bancaires traçables, et chaque montant doit être documenté jusqu’à son origine licite : salaire, vente d’une société ou d’un bien, dividendes, héritage ou épargne. Gardez contrats, avis d’imposition et relevés bancaires dans un dossier ordonné avant le premier transfert, avec des traductions certifiées là où votre avocat les demande.

Votre situation dans votre pays d’origine est distincte du visa. S’agissant de l’Allemagne, le § 6 de l’Außensteuergesetz (§ 6 AStG, lu le 16 octobre 2026) traite la fin de l’assujettissement illimité à l’impôt allemand par abandon de la résidence comme une cession, à la valeur de marché, des participations visées au § 17 EStG. Si vous détenez de telles participations, c’est un point de planification factuel à examiner avec un conseiller fiscal allemand avant le départ. Les résidents autrichiens et suisses suivent leurs propres règles nationales, et les autres nationalités leur propre droit. Aux États-Unis, un titulaire d’un E-2 qui remplit le Substantial Presence Test de l’IRS, au moins 31 jours dans l’année en cours et 183 jours pondérés sur trois ans, est un résident fiscal américain imposé sur ses revenus mondiaux. Il s’agit d’une information générale, non d’un conseil fiscal.

Si vous ne savez pas encore si une franchise, votre propre société ou une autre voie américaine convient le mieux, notre guide de l’immigration aux États-Unis compare toutes les voies, y compris le visa E-1 Treaty Trader pour les sociétés de négoce établies et le visa O-1 pour les capacités extraordinaires. Les investisseurs qui comparent plus largement les options de résidence peuvent aussi consulter les meilleurs programmes de golden visa.

Comment Mirabello Consultancy vous aide

Mirabello Consultancy vous conseille sur l’adéquation, la structure et les documents : si l’E-2 convient à votre nationalité, à vos capitaux et à votre famille, comment une offre de franchise se lit au regard des tests du visa, et comment constituer votre dossier d’origine des fonds. Nous coordonnons le dossier depuis la Suisse. Nous ne sommes pas un cabinet d’avocats et ne donnons pas de conseil juridique, fiscal ou en investissement. Un avocat américain en immigration indépendant et agréé prépare et dépose chaque demande, et seules les autorités américaines décident de l’issue. Pour une première réponse à toute heure, vous pouvez aussi interroger Mira, by Mirabello.