Visa américain E-2 via une franchise

Une franchise n’est pas un visa distinct : c’est l’entreprise dans laquelle vous investissez et que vous dirigez au titre de la classification E-2 Treaty Investor. Cette page explique comment les tests de l’E-2 s’appliquent à une franchise ; les règles générales figurent dans notre guide du visa E-2 Treaty Investor.

Qu’est-ce qu’un visa E-2 par franchise, et que n’est-il pas ?

Un visa E-2 par franchise est une unité de franchise américaine qu’un ressortissant d’un pays à traité achète et exploite comme fondement d’une demande E-2 Treaty Investor (investisseur de traité). L’USCIS et le Foreign Affairs Manual (manuel du Département d’État) ne contiennent aucune règle propre aux franchises : la franchise est appréciée selon les mêmes tests de substantialité, de risque, de réalité de l’entreprise (bona fide) et de non-marginalité que toute autre entreprise (9 FAM 402.9, consulté le 12 octobre 2026).

Sachez précisément ce que vous achetez :

• C’est un visa temporaire et renouvelable. L’admission est accordée pour deux ans au plus à la fois, avec des prorogations de deux ans au plus et sans limite au nombre de prorogations, tant que l’entreprise continue de remplir les conditions.
• Ce n’est ni une green card ni une résidence permanente. L’E-2 ne donne aucune voie directe vers la green card (carte de résident permanent) ni vers la citoyenneté américaine ; la permanence suppose une catégorie d’immigrant distincte.
• Les États-Unis n’ont pas de citoyenneté par investissement. Aucune franchise, à aucun prix, n’achète un passeport américain.
• Votre statut dépend de l’entreprise. Si la franchise cesse de remplir les conditions, votre E-2 aussi.

Pourquoi choisir une franchise pour un E-2 ?

Une franchise offre à un investisseur sans expérience d’exploitation aux États-Unis un modèle éprouvé, une marque, une formation et un dispositif de soutien. Pour un E-2, cela aide de trois façons : un historique documenté rend le plan d’affaires plus crédible, le coût de l’entreprise est défini par écrit, ce qui facilite la preuve de la substantialité, et des effectifs définis aident à démontrer la création d’emplois.

Une franchise n’élimine pas le risque : votre capital peut être perdu, et le contrat vous engage pendant des années à des redevances et à des obligations. Le test du visa est aussi personnel : vous devez venir aux États-Unis pour développer et diriger l’entreprise, ce qui suppose d’en détenir au moins 50 % ou d’en avoir le contrôle opérationnel.

Qui peut acheter une franchise pour obtenir un visa E-2 ?

Seuls les ressortissants d’un pays ayant un traité E-2 en vigueur avec les États-Unis y ont droit, et au moins 50 % de l’entreprise doivent appartenir à des ressortissants de ce pays. Le tableau officiel du 9 FAM 402.9-10 recense 79 nationalités qui peuvent aujourd’hui recourir à l’E-2 pour un nouvel investissement. Ne sont pas éligibles : la Chine continentale, l’Inde, la Russie, le Brésil, le Vietnam, le Liechtenstein, les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite, le Qatar et le Koweït. La Grèce et le Brunei ne sont que des pays à traité de commerçant (E-1), et la Bolivie et l’Équateur sont fermés aux nouveaux investisseurs E-2. L’éligibilité du Royaume-Uni ne vaut que pour les ressortissants britanniques.

Les ressortissants d’un pays sans traité sont parfois éligibles grâce à une seconde nationalité. La Grenade a un traité E-2 en vigueur depuis le 3 mars 1989, ce qui explique que la citoyenneté de la Grenade par investissement soit souvent évoquée à propos de l’E-2. Il s’agit d’une voie factuelle, et non d’une recommandation.

Combien faut-il investir dans une franchise pour un E-2 ?

Il n’y a aucun minimum légal. Le Foreign Affairs Manual indique qu’« aucun montant en dollars ne constitue un investissement minimal » (9 FAM 402.9-6(D)). Un test de proportionnalité s’applique à la place : plus le coût total de l’entreprise est faible, plus la proportion de ce coût que votre investissement doit représenter est élevée.

Pour une franchise, le coût total sert de base à ce test : droit d’entrée initial, aménagement, équipement et fonds de roulement. Si vous rachetez une unité de franchise existante à son propriétaire, le coût d’une entreprise établie est en général son prix d’achat, normalement la valeur de marché (9 FAM 402.9-6(D)c(2)). Tout « minimum E-2 » qui vous est cité est une convention de marché, non la loi.

Trois règles encadrent la manière dont les fonds doivent être placés :

• Engagés et exposés au risque. Les fonds doivent être irrévocablement engagés dans l’entreprise et exposés à une perte partielle ou totale. Une somme simplement détenue sur un compte bancaire ne compte pas.
• Votre propre capital. Le produit d’un prêt garanti par les actifs de l’entreprise elle-même n’est en général pas pris en compte, et vous devez documenter l’origine licite de chaque somme investie.
• Un investissement en cours est acceptable. Les investisseurs en train d’investir activement peuvent être éligibles. Si une opération est structurée de sorte que les fonds ne soient libérés qu’une fois le visa délivré, la question de savoir si cette structure satisfait au critère d’engagement est une question juridique pour votre avocat, tranchée sur pièces.

Une franchise suffit-elle pour satisfaire au test de non-marginalité ?

Pas automatiquement. L’entreprise ne doit pas être marginale : elle doit avoir la capacité, actuelle ou à court terme, de procurer à vous-même et à votre famille plus qu’un revenu minimal, ou de contribuer de manière significative à l’économie. La capacité projetée doit en général pouvoir se réaliser dans un délai de cinq ans (9 FAM 402.9-6(E)). Une petite unité exploitée par son seul propriétaire, sans personnel et à marges faibles, peut échouer à ce test même sous une marque solide. Un plan d’affaires crédible sur cinq ans, qui prévoit des recrutements, en est la preuve habituelle.

Comment vérifier une franchise avant d’investir ?

Aux États-Unis, la vente de franchises est encadrée par la Franchise Rule de la Federal Trade Commission (16 CFR Part 436). Avant que vous ne signiez un contrat engageant ou que vous ne payiez quoi que ce soit au franchiseur, celui-ci doit vous remettre son Franchise Disclosure Document (FDD, document d’information précontractuelle) à jour, dans le délai minimal fixé par la règle (16 CFR 436.2). Concentrez-vous sur :

• Les points 5 à 7 : les droits initiaux, les redevances courantes et l’investissement initial estimé, qui alimentent directement votre calcul de proportionnalité.
• Le point 19 : les déclarations de performance financière, le cas échéant ; confrontez-les à votre plan d’affaires.
• Le point 20 : les données sur les points de vente et les franchisés des trois derniers exercices, y compris les fermetures et les cessions.
• Le point 21 : les états financiers du franchiseur.
• Le point 22 : les contrats eux-mêmes, y compris la durée, le renouvellement, le territoire et ce qui se passe si votre visa est refusé.

Mirabello ne vend pas de franchises, ne tient aucune liste « agréée » et ne perçoit aucune commission sur la vente d’une franchise ; notre point de vue sur une enseigne est donc indépendant.

Peut-on recruter un gérant et continuer à développer et diriger la franchise ?

Oui, des salariés et des gérants sont attendus, mais vous devez rester la personne qui développe et dirige l’entreprise : stratégie, finances et décisions clés. Les modèles de franchise à propriétaire absent demandent de la prudence, car l’agent consulaire examine votre rôle, et pas seulement votre actionnariat.

Quels sont les frais gouvernementaux d’un visa E-2 par franchise ?

Les frais gouvernementaux sont les mêmes que pour tout E-2, au 12 octobre 2026 (détail complet sur notre page E-2 Treaty Investor).

Les frais de l’USCIS proviennent du barème G-1055 (édition 10/07/26). Ils excluent l’investissement dans la franchise lui-même, les honoraires de conseil de Mirabello et les honoraires de l’avocat américain indépendant, qui sont distincts. Les frais évoluent : vérifiez-les auprès de la source officielle avant d’agir.

Comment se déroule la procédure E-2 par franchise ?

1. Vérification de l’adéquation : nationalité, capital, origine des fonds et famille.
2. Choix de la franchise et examen du FDD avec vos propres conseillers.
3. Évaluation juridique par un avocat américain en immigration indépendant et agréé.
4. Investissement engagé et exposé au risque, avec l’origine des fonds documentée.
5. Plan d’affaires et dossier de preuves préparés sous la direction de l’avocat.
6. Demande : la plupart des investisseurs déposent leur demande auprès d’une ambassade ou d’un consulat américain (DS-160 avec le supplément visa E, puis un entretien) ; ceux qui se trouvent déjà aux États-Unis peuvent déposer le formulaire I-129 pour un changement de statut.
7. Approbation : admission E-2 pour une durée pouvant atteindre deux ans par entrée, renouvelable tant que l’entreprise remplit les conditions.

Aucun délai de traitement officiel unique ne s’applique : le calendrier dépend du poste consulaire et de la voie choisie. Le traitement accéléré (premium processing) fixe un délai de décision de 15 jours ouvrables à l’USCIS, mais uniquement pour les demandes de changement de statut sur formulaire I-129.

Votre conjoint et vos enfants peuvent-ils vous accompagner, et peuvent-ils travailler ?

Votre conjoint et vos enfants célibataires de moins de 21 ans peuvent vous accompagner. Les conjoints sont autorisés à travailler du fait de leur statut : depuis le 30 janvier 2022, un formulaire I-94 en cours de validité portant la mention « E-2S » constitue une preuve acceptable, de sorte que votre conjoint peut travailler pour tout employeur américain sans permis de travail distinct. Les enfants peuvent étudier mais pas travailler, et perdent en général leur statut dérivé à 21 ans. Vous-même ne pouvez travailler que pour l’entreprise franchisée.

Un E-2 par franchise peut-il mener à une green card ?

Pas à lui seul. L’E-2 n’est pas un visa à double intention (dual intent), même si une demande E ne peut être refusée au seul motif qu’une pétition d’immigrant a été déposée ou approuvée (8 CFR 214.2(e)(5)). Les investisseurs qui souhaitent la permanence prévoient en général une voie distincte : l’EB-5, qui exige 800 000 USD dans une Targeted Employment Area (zone d’emploi ciblée) ou un projet d’infrastructure, ou 1 050 000 USD dans les autres cas, avec création d’emplois ; l’EB-1 ou l’EB-2 National Interest Waiver pour ceux dont le profil s’y prête ; ou le L-1A menant à l’EB-1C pour les propriétaires d’une entreprise établie à l’étranger.

Qu’est-ce qui change pour les Européens qui achètent une franchise américaine ?

La plupart des nationalités européennes sont éligibles à l’E-2. Dates des traités selon le 9 FAM 402.9-10 : la Suisse depuis le 8 novembre 1855, l’Espagne depuis le 14 avril 1903, l’Autriche depuis le 27 mai 1931, l’Italie depuis le 26 juillet 1949, l’Allemagne depuis le 14 juillet 1956, les Pays-Bas depuis le 5 décembre 1957, la France depuis le 21 décembre 1960, la Turquie (E-2) depuis le 18 mai 1990 et le Portugal depuis le 15 mars 2024. La Grèce n’a qu’un traité E-1, et le Liechtenstein, Chypre, Malte, la Hongrie et l’Islande ne figurent pas dans le tableau des traités E-2. La validité du visa, les éventuels frais de réciprocité et le poste consulaire qui traite les visas E dépendent de votre nationalité et sont confirmés pour chaque dossier.

S’installer pour exploiter une franchise modifie aussi votre situation fiscale. Les résidents américains sont imposés sur leurs revenus mondiaux, et un titulaire d’un E-2 qui remplit le Substantial Presence Test de l’IRS (au moins 31 jours dans l’année en cours et 183 jours pondérés sur trois ans) est résident fiscal américain, avec des obligations de déclaration des comptes à l’étranger. L’articulation avec votre situation fiscale dans votre pays d’origine est individuelle. Il s’agit d’une information générale, et non d’un conseil fiscal : consultez un conseiller fiscal qualifié dans les deux pays.

Comment la voie de la franchise se compare-t-elle aux autres voies américaines ?

• E-2 avec votre propre entreprise : même visa, plus de liberté, pas de redevances de franchise, mais pas de modèle éprouvé.
• L-1A : pour les propriétaires d’une entreprise en activité à l’étranger ; double intention et voie vers la green card via l’EB-1C.
• O-1 : sans investissement ; pour les personnes à capacités extraordinaires, de toute nationalité.
• EB-5 : une green card, ouverte à toutes les nationalités, pour un niveau de capital bien plus élevé.

Toutes les voies côte à côte : l’immigration aux États-Unis, toutes les voies comparées.

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Pour une première réponse à toute heure, demandez à Mira, by Mirabello, le conseiller IA de Mirabello Immigration Intelligence. Mira peut vérifier si votre nationalité figure sur la liste des traités E-2 ; un spécialiste confirme ensuite votre dossier.

Comment Mirabello Consultancy vous accompagne

Mirabello Consultancy vous conseille sur l’adéquation, la structure et les documents : l’E-2 convient-il à votre nationalité, à votre capital et à votre famille, comment une offre de franchise se lit au regard des tests du visa, et votre dossier d’origine des fonds. Nous coordonnons le dossier depuis la Suisse ; nous ne sommes pas un cabinet d’avocats, n’avons aucun établissement aux États-Unis et ne donnons aucun conseil juridique, fiscal ou d’investissement. Toutes les pétitions et évaluations juridiques américaines sont préparées et déposées par des avocats américains en immigration indépendants et agréés, et l’issue est décidée exclusivement par les autorités américaines. Pour commencer, réservez une consultation gratuite et confidentielle.